如皋地处长江中下游平原，是中国大豆的主产区之一。在如皋人的食谱中，有豆腐、豆浆、豆皮、茶干(豆腐干)，几乎没有哪一天能离开大豆。有关专家的调查显示，就是这普普通通的大豆为如皋老人活到天年打下了坚实的基础。
大豆性味甘平，归脾胃、大肠经，具有益气养血、健脾、润燥消水的功效，可治疗气血虚弱、消化不良、小便不利等症。《神农本草经》把大豆列为养生中的上品，并特别指出它在“痈肿止痛、养颜驱毒”等方面的神奇功效。明代大医李时珍也说，大豆能“治肾病，利水下气，制诸风热，活血，解诸毒”。
大豆营养丰富，又有防病治病的功效，所以如皋老人食用大豆是很有讲究的，比如，用于益气补血时一般都会煮着吃;用于健脾消食、润燥利水时，则会把大豆打成豆浆;用其通利大便时，则生吃。《延年秘录》中的大豆食疗方，“大豆五升，如作酱法，取黄捣末，以猪肪炼膏，和丸梧子大”正是如皋坊间的治病秘方。用这种方法制成的药丸，服用50-100丸后，老年人的肌肤就会变得特别有光泽，而且骨骼结实，精力充沛，血气旺盛。
除了上面提到的几种方法，如皋人吃大豆时，最有特色的是豆面窝头和茶干。
(一) 喝豆浆，更要吃用豆渣和玉米面蒸的窝头
如皋人喝豆浆很注意营养搭配，他们通常会在喝豆浆的时候，吃一些主食，让豆浆中的蛋白质在淀粉的作用下，充分被人体吸收。他们有时还会配一些蔬菜，这样，营养就更丰富了。
寻常人家榨完豆浆一般就把豆渣扔掉，而如皋人会把豆渣收集起来，和玉米面混合，蒸成窝头。豆渣中主要是豆子的膳食纤维，把豆渣与粗粮玉米面混合做成窝头，不但能够使粗细粮互补，而且能够促进胃肠道的蠕动，减少人体对脂肪的吸收，对防治高血脂症和肥胖都很有益处。
(二) 茶干
茶干就是豆腐干，因为早年经常在如皋茶馆里作佐餐之品，所以又被称为茶干。如皋的茶干现在可以说是闻名全国，当地特产“白蒲茶干”创始于清代康熙年间，乾隆皇帝南巡时曾御笔亲题“只此一家”。这种茶干既可冷食凉拌，也可荤烩素炒，都是美味无比。茶干内所含优质植物蛋白质、不饱和脂肪酸及多种维生素，对预防高血脂病、糖尿病和冠心病的发生大有益处。
