什么是维生素
维生素是维持机体正常生理功能及细胞内特异代谢反应所必需的一类微量营养素。它在体内所需很少，但大多数不能在体内合成，只能通过日常食物获取，缺乏时身体就会生病。因此，每天都要吃富含维生素的食物。
维生素分为脂溶性维生素和水溶性维生素。脂溶性维生素包括维生素A、D、E、K，它们不溶于水而溶于脂肪及有机溶剂，在食物中常与脂类共存，在酸败的脂肪中容易被破坏，摄入过多，可引起中毒，摄入过少，可缓慢出现缺乏症状。
水溶性维生素包括B族维生素和维生素C，它们易溶于水，所以在烹调加工时容易造成损失；一般无毒性，但摄入极大量时也会出现毒性，摄入过少，则较快出现缺乏症状。
一、维生素A对身体有什么作用
（1）是眼睛视网膜细胞内视紫红质的组成成分，缺乏会导致夜盲症，民间称做“雀蒙眼”。
（2）维持皮肤和粘膜等上皮组织的正常状态。
（3）促进生长和骨骼发育。
（4）提高人体对疾病的抵抗力。维生素A作为一种营养素从多方面影响免疫系统的功能。维生素A缺乏时，皮肤、黏膜局部免疫力降低而易于诱发感染；可提高发病率和死亡率，其主要原因在于加重感染，而足够的维生素A可以强化免疫系统，对胃肠道、肺部感染有很好的预防和治疗作用。18%艾滋病病毒感染者缺乏维生素A，维生素A缺乏使CD4的数量减少，而补充中等剂量的维生素A能延长病人的生存时间。
（5）维生素A过多可降低CD4存活，损害肝脏，导致血钙增多，引起呕吐，头痛、骨头和关节的疼痛。可以通过看手掌的颜色，寻找出汗部位的黄色显色剂进行自我监督，但最好的途径是监督自己的摄入量。另外一种避免维生素A毒性的方法是补充剂换作b-胡萝卜素的形式，但也不能过量。
二、每天应从食物中获得多少维生素A
健康成年男性每天应从食物中获得维生素A800mg视黄醇当量、女性700mg视黄醇当量，相当于：
1个中等大小的胡萝卜
小半个芒果
1碗炒菠菜
1个小南瓜
2个小红薯
三、哪些食物富含维生素A或胡萝卜素
维生素A最好的食物来源是各种动物肝脏、奶油、蛋黄、鱼肝油、鱼卵、全奶、禽蛋等。β-胡萝卜素的良好来源是绿色、黄色或红色蔬菜和水果，如冬寒菜、菠菜、空心菜、莴笋叶、芹菜叶、胡萝卜、辣椒、红心红薯、南瓜、芒果、杏子、柑橘和柿子等。
