慢性胃炎相当常见，目前虽缺乏大规模人群的调查资料，但有资料显示，50岁以上者发病率可达50%。究竟是什么原因导致了慢性胃炎？萎缩性胃炎是否会演变成胃癌？如何正确面对胃镜检查？
慢性胃炎这一病名虽然早在270多年前就被提出，但致其声名大噪则是在上个世纪70年代初，临床使用纤维胃镜检查之后。纤维胃镜的应用不仅使黑洞洞的胃被照得通明透亮，还可同时取出小块黏膜组织在显微镜下做病理检查。我国慢性胃炎患者约占门诊胃镜检查患者的80%～90%，故有“胃镜所到处处有炎症”的风趣之说。
慢性胃炎并非整个胃都发炎，准确地说应该是胃的黏膜层发生了炎症。早期的病变比较表浅(浅表性胃炎)，长期发展下去，病变继续深入，损害到黏膜内的胃分泌腺体(萎缩性胃炎)，但病变仍在黏膜层。
慢性胃炎最常见的症状是上腹疼痛不适和饱胀，其特点是饭后这些症状加重，空腹时反而舒服，此外嗳气、吐酸、食欲不振、乏力也较多见，上消化道出血亦不可忽视。
慢性胃炎的分类多沿用我国消化内镜学会制定的标准，分为浅表性胃炎(含出血性、糜烂性、疣状等特殊类型)与萎缩性胃炎两大类，多以胃镜所见做诊断，其实诊断的金标准应该是黏膜的病理诊断。
慢性胃炎的病因分析
慢性胃炎的内因
随着年龄的增长，慢性胃炎的患病率也增高。这是因为随着年龄的增加，动脉硬化随之加重，胃黏膜的小血管也不例外。管腔被堵，使胃黏膜营养不良、分泌功能下降，屏障功能弱化，使老年人易发生胃炎。因而有学者认为，慢性胃炎特别是萎缩性胃炎，是一种随着年龄改变而改变的疾病。
胆道手术、十二指肠疾病、幽门功能不全等因素造成幽门关闭不全，胆汁、胰液、十二指肠液反流入胃，这些碱性的“不速之客”也会损伤胃黏膜。
部分慢性胃炎患者血中可检出胃黏膜某些成分的抗体，说明免疫机制(即“自己破坏自己”)也有一定的作用。
慢性胃炎的外因
胃是一个对外开放的器官，也是食物、药物、毒物等经口进入人体后停留的第一站。
饮食方面，过热、过冷、过粗、过咸的食物及嗜烟嗜酒等，均可成为慢性胃炎的发病原因。在动物身上的试验数据显示，46摄氏度以上为对胃有害的温度。我国不少地区有热饮、热食的习惯，为了保护我们的胃，“趁热吃”的习惯似乎得适当降温。但是，降得太低也不行，因为过冷的饮食对胃黏膜也有损害。另外，过于粗糙或因牙齿缺陷而咀嚼不全的食物，匆匆咽下亦可得病。据推测，过咸的汤料是某些地区胃炎乃至胃癌高发的原因，腌咸菜也不例外。长期嗜酒可发展成慢性胃炎，每天吸烟20支以上的人也容易发生慢性胃炎，这可能是我国青年人患慢性胃炎的值得注意的原因。
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