在病史上过敏性鼻炎患者及其家族成员中常有其它过敏性疾病史;或者发病常与吸入某种气体、花粉或尘土等有关。如有的病人正工作得很好。来了一位同事，不到几分钟，他便频繁的打喷嚏，流鼻涕。也有的人，一进图书馆，没看几页书就喷嚏不断，鼻塞、流涕。还有的人在南方很好，一到北方就易“感冒”，这部是与所接触的气味、尘土、花粉等有关系。
急性鼻炎的发病则常与气候变化有关，病人能很清楚地说出自己患病是因为当时穿衣少而受了凉所致。
在症状上：过敏性鼻炎发病快，恢复也快，有时不吃药就好了。急性鼻炎为逐渐起病，初起感鼻干，继而鼻塞，流清涕，后转为粘脓涕，消迟比较慢。过敏性鼻炎发病时，鼻内奇痒，连续汀喷嚏，一次几个或连续几十个，并常伴有咽、眼、耳痒，但全身症状轻微。急性鼻炎的全身症状较重，通常伴有恶寒、发热、头痛、全身乏力、食欲减退等，咽部不痒而是咽于或咽痛，眼不痒，有酸感，常流泪。
检查方面：过敏性鼻炎的鼻粕膜呈苍白，或较暗的淡粉色，并有水肿，急性鼻炎的鼻粘膜则是鲜红而肿胀的。鼻分泌物检查，过敏性鼻炎有嗜酸性白细胞或脓大细胞增多;急性鼻炎则有大量的嗜中性白细胞。如果做变态反应皮肤试验，过敏性鼻炎为阳性反应;急性鼻炎则为阴性反应。
此外，过敏性鼻炎不传染，急性鼻炎则有传染性。
从以上几点可以看出，急性鼻炎与过敏性鼻炎还是比较容易区分的.
