食管癌目前在世界恶性肿瘤发病率中名列第六，但在中国它却排第四。调查显示，广东粤东地区和河北太行山区成为全国发病率、死亡率最高的两个地区。两者“光荣上榜”的原因都来自饮食习惯：太行山居民爱吃酸菜、粤东人群爱吃腌制食物，而癌变正来自这些食品。
据悉，粤东地区人群发病率高达4人/万人，由于食管癌没有特异性，导致90%发现时已是局部晚期。专家提醒，高发地区三代直系亲属中有发病史者、年满40岁者、吞咽不适者应立即排查。
最好采用综合治疗法治疗食管癌
专家介绍，过去对于食管癌基本上都是采取手术切除，但渐渐发现，过半食管癌患者不适宜直接进行单纯的手术治疗。原来，医生切除病人食管的同时也切除了患者的贲门、双侧迷走神经，并使胃的“地位”升高，由腹腔提高到胸腔，以替代切除的食管。“这样的操作哪怕手术再完美也还是会导致生存质量大打折扣。”切除贲门意味着食物入口后难以控制，很可能人体处在水平状态都会有食物从口中流出;而提高胃部则不同程度地影响患者消化、吸收等功能，患者会因此变得营养不良、日渐消瘦。
因此，如果患者处于局部晚期或总体病情中期阶段，可以先通过术前放疗、化疗杀死肿瘤细胞，缩小食管肿瘤后再进行手术。他认为，对于中期食管癌而言，放、化疗加上手术综合治疗比单纯手术治疗效果要好得多。
