在普通话、广东话和日语里，数字4的发音与“死”相近，因此一部分中国人和日本人有一种忌讳数字4的迷信心理，认为逢4的日子不吉利。然而科学研究表明，这种心理对自己非常有害，甚至可能危及生命。
美国加州大学圣迭戈分校的科学家调查了1973年至1998年间近21万名华裔和日裔美国人以及4700多万名美国白人的死亡证明，研究他们的死亡日期。结果发现，每个月4号，华人和日本人死亡的人数比其它日子明显要高，其中死于慢性心脏病的人数高出13%。
在加利福尼亚，华人和日本人的这种迷信心理表现得尤为严重，他们的“第4日”慢性心脏病死亡率也比平时高出27%。该州的华裔及日裔慢性心脏病住院病人里，“第4日”死亡率更比平常高出45%。而在年龄、性别、住院状况、居住地、死因等情况大致相同的白人中，每个月4号的死亡人数并不比平时多。
因此，上述发现决不表明数字4确实可怕。相反，它意味着因为迷信而产生的恐惧心理可能会威胁自己的生命。
