牙齿是一种在很多脊椎动物上存在的结构。当我们微笑时，露出两排整齐洁白的牙齿，我们会发现，每一排、每一边的牙齿都不一样：中间的牙齿扁扁的，边上一点的牙齿尖尖的，再往里看有的牙齿圆圆的……为什么牙齿会有不同形状呢？
人类是杂食性的，既吃植物的根茎叶，也吃家禽的肉。我们能把各类食物从大化小、从粗变细，嚼碎嚼烂，这全靠各种不同形状的牙齿帮忙。它们担负的职责不同，不同形状的牙齿在磨碎食物的过程中发挥着不同的作用，人类在进化的过程中，它们的形状也就出现了差别，从而更符合人类的需要。
1、切牙
首先来说前方正中的牙齿：切牙，又叫门牙，有四对共8颗。切牙的形状扁而宽，好像菜刀一样，它的职责是切断入口的食物。例如在我们吃大饼的时候，总是先把它咬下一块来再进行咀嚼。咬下一块饼，这就是切牙的工作。食物在这里被切成块状或者片状。
2、尖牙
靠近嘴角两边的附近各有一对尖尖的牙齿，叫做“尖牙”，也可以叫做“犬牙”，共4颗。顾名思义，这类牙齿在虎豹狼犬等食肉动物中也存在，而且和人类相比较，它们的尖牙更加发达。尖牙有撕碎食物的功能。例如当你吃鸡腿的时候，肯定是拿起鸡腿放在嘴角，先用这个部位的牙把鸡肉撕下来，再津津有味地细嚼慢咽。
3、后牙
再往里，就是后牙，也可以叫做“臼齿”。后牙分前磨牙和磨牙，磨牙又分第一磨牙、第二磨牙和第三磨牙（即智齿，有4颗）。前磨牙左、右、上、下共有8颗，根据第三磨牙是否萌出，磨牙左、右、上、下共有8颗或者12颗。这些牙齿表面比较宽而矮，冠面上还有高低不平的凹沟，如果把上排牙与下排相应的牙并在一起，就像一个磨子。它们是用来把食物磨碎的，就像磨盘一样，把食物嚼碎、磨细。
食物进入口腔，经过切、撕，然后磨的过程，把食物弄得越碎越好，而磨碎的最终目的只有一个：给胃肠道消化食物做好准备工作。
