结肠的回盲瓣起止于直肠，介于盲肠与直肠之间，长约1.3m。根据位置，可将结肠分为升结肠、横结肠、降结肠和乙状结肠。右半结肠主要指升结肠所在的部位，食物的吸收主要是在小肠内完成，等到食物到达结肠乃至直肠时，已变成排泄的废物。人们吞嚼食物之后，通过小肠先到右半结肠，再到坐班结肠，最后到达直肠。食物残渣到右半结肠时，任有部分液体没有被完全吸收，此时的肠内容物呈液状。由于右半结肠的结构和生理特征，当发生右半结肠癌可出现以下表现。
1、 大便改变
早期大便稀薄，有脓血，排便次数增多，与癌肿溃疡行程有关，带肿瘤体积增大，影响粪便通过，可交替出现腹泻与便秘。出血量小，随着结肠的蠕动与粪便充分混合，肉眼不易观察出来，此时粪便隐血实验常为阳性。
2、腹部包块
腹部肿块是右半结肠癌最常见的表现，约1/10的患者的第一个明显症状就是发现腹部有肿块。腹部肿块可有肿瘤本身引起，也可因肿瘤侵及肠壁或邻近器官所致。由于右半结肠的肠腔较宽，长臂也比较薄，伸展性大，故在这个部位摸到肿块时，肿瘤已经很大了。
3、腹痛
也是右半结肠癌患者就诊的主要症状之一，早期患者一般没有腹痛症状，或仅在进食后可有右侧腹部隐痛和胀痛。
4、全身症状
右半结肠癌可因侵入较大的血管而发生便血，但更具有特征的表现是因长期慢性嗜血造成的慢性贫血，患者常因贫血后出现乏力、头晕而就医。
