正常情况下，每人每日可脱落60～80根头发，梳头和洗头时常出现较多脱发，这是因为已处于休止期尚未脱落的毛发受牵拉而脱落，因此无需过分紧张。但是，如果一个人每天脱落的毛发超过100根，从而引起头发稀疏，就是一种病态了，称为脱发。
脱发主要分两种类型：一种是脂溢性脱发，佔全部脱发病人的70%左右。一种是神经性脱发，佔脱发病人的29%左右，其他原因引起的脱发仅佔1%上下，如黄癣、梅毒等。随着社会的发展和人们生活、工作和学习节奏的加快，人们承受的心理压力日益加重，人群中脱发的发病率也越来越高。
脂溢性脱发的学名叫做雄激素源性脱发，是一种多基因遗传性疾病，男性多见，患者大多有家族史。不过，脂溢性脱发有一个明显特征，即病情进展过程缓慢，多在20～30岁开始发生，表现为毛发的逐渐稀疏和脱落。男性多从前额两侧开始，逐渐向头顶延伸。而且，由于皮脂分泌旺盛，部分人头发油腻，长期发展下去则毛发干枯无光泽。
神经性脱发则包括斑秃、全秃和普秃，在头皮的任何一个部位都可能发生。这种病的特点是进展快速，几个月、几天甚至一夜之间就可达到全秃。神经性脱发是因精神压力过度导致的脱发。在精神压力的作用下，人体立毛肌收缩，头发直立，并使为毛囊输送养分的毛细血管收缩，造成局部血液循环障碍，由此造成头发营养不良所致。
