目前常用的止痛药主要有以下几类：
第一类是非甾体消炎药
代表药物有阿司匹林和芬必得等。此类药物有造成胃出血的可能，所以有严重胃病的病人是不适合使用的。比如前文例子中的张大伯就属于这种情况。近年来随着制药工业的发展，一些新兴的非甾体类药物逐渐走进了人们的视线，这些药物大大降低了胃肠道的副反应，有严重胃病的患者要谨慎选用。
第二类是以曲马多为代表的中枢止痛药
此类药物对于胃肠道的刺激较小，而且没有成瘾性，可供无法耐受非甾体类药物的患者选用。但其止痛作用较强，只能作为二线药物选用。
第三类是人们熟悉的阿片类止痛药
如杜冷丁、吗啡等。此类药物镇痛作用强大，有极强的成瘾性，因此仅用于晚期癌肿的病人止痛。
这么多药物，究竟病人该如何选择呢?使用止痛药的病人大致可分为以下两类：一类是生活中常见的颈肩腰腿痛。对于此类病人首选非甾体类药物，对于有严重胃病的患者，可选用对胃肠道无刺激的非甾体类药物，只有在非甾体类药物使用无效时才考虑使用中枢止痛药。而这类病人是不能选用阿片类止痛药的。另一类是晚期癌肿病人，他们的止痛需遵循“阶梯治疗的原则”，从非甾体类药物到中枢止痛药，最后才选用阿片类药物，这一点与普通病人是根本不同的。
服用止痛药，病人一般存在以下两点顾虑：一是药物的副反应，另一种是药物的成瘾性。
其实，止痛药物的副反应可通过合理的选药大大降低，但其原则是必须在医生的指导下来选择。这样既可降低副反应的发生率，又可为今后的换药留有余地。而说到成瘾性，只要不服用阿片类药物，是不会造成成瘾性的。
再说阿片类药物一般的药店是不出售的，只有在医生的处方下才能领到。所以，朋友们在用药时大可不必这般顾虑。
