对于肥胖的青少年来说，体重适中、良好的身体形象往往使他们的自尊感变得更强。他们也不易去采取不健康的行为来控制他们的体重（如呕吐和饮食不规律）。
因此，2012年6月的“青少年健康期刊”上将会发表一项新的研究。
美国加州大学圣地亚哥医学院精神病和儿科副教授Kerri Boutelle在一份新闻稿中说，“将重点放在提升自我形象，同时提供有效的控制体重的动机和技能能够有助于保护年轻的女孩，预防因肥胖而产生的抑郁、焦虑或愤怒情绪。
专家们提供了一些建议，关于家长如何帮助肥胖青少年提升自己的形象，以防止任何潜在的负面心理或情绪问题。“与脂肪共舞”博客作家、肥人、演讲者、编舞、舞者Ragen Chastain在一封电子邮件中说，“家长可以采取一种主要的方式帮助青少年提高对自己身体的满意度”。
Chastain说，“要把重点放在减少体重和改善健康状况上面。通过采取以健康为核心的方法，孩子们可以知道健康的行为方式能够塑造他们的形体，成功地参与到健康的生活中来，并培养一种对于健康食品和运动的热爱（而不是仅仅认为健康的行为方式是作为避免肥胖的一种方式，是评判成功或失败的标准）。肥胖的青少年在自尊和身体形象方面往往有更多的问题。孩子没有把自己和身体区分开来，所以不能在没有解决肥胖问题的前提下就盲目地提升孩子的形象，否则这些孩子将得到很大的伤害。”当米歇尔奥巴马说她想在下一代中消除儿童肥胖这种现象，肥胖的儿童却听成为米歇尔奥巴马说她想铲除他们。
Chastain补充说，“在大多数情况下，控制体重的行为导致饮食失调和肥胖，但是却不能帮助青少年或成年人维持正常的体重。”但是，坚持这样的减肥行为仍然很普遍。Chastain说，“孩子不会注意他们所讨厌的东西，包括他们的身体，所以能够给他们带来羞辱的任何健康措施都将引发自尊和身体形象的问题。同时，研究表明健康的生活习惯可以塑造健康的身体，能够使体型匀称。我们这样做是错误的，所以我们必须坦诚地面对，并把重心放到健康的方法上。”她说，研究显示在过去的几年里，一直都在关注着儿童的体重，所以在医院里治疗儿童饮食失调的比例由所增加。
她补充说，当涉及到体重时，女孩似乎比男孩要面临更多的挑战。
Chastain说，“女孩认为男孩是否喜欢他们或是否想要和他们发生性关系，完全取决于他们的外貌，男孩认为肥胖的女孩是丑陋的，恶心的，懒惰的，不健康的等等。”
