所有股骨头坏死，不管是什么原因所致，最终都是由于骨细胞缺氧而死亡。大多数股骨头坏死的病因和病理都与局部血循环或微循环障碍有关。因而凡是能影响股骨头血液循环的因素都可能是致病原因。然而骨坏死又不仅仅是骨细胞死亡的同义词，骨细胞的死亡、消失与替代是骨骼生命转化过程中的一部分。具体讲股骨头坏死就是指股骨头部位的骨细胞与骨髓的死亡。
根据病因的不同股骨头坏死可分为无菌性和感染性两大类，其中股骨头的缺血性无菌坏死是临床占绝大多数的类型，各种病原体感染所致的股骨头坏死极为少见。在所有缺血性骨坏死中，股骨头坏死可占到九成以上的份额，这是为什么呢？
解剖学因素
股骨头坏死多发的一个重要原因在于其解剖结构的特殊。无菌性骨坏死多发生在长骨末端，因其供应血管为中末动脉，侧支循环少，容易受损而使软骨下发生骨坏死。但这种结构上的不完善并非必然因素，只是发病的相关因素而已。
生物力学因素
髋臼与股骨头包容不正是股骨头容易发生缺血性坏死的另一重要因素。如果髋臼发育不良或股骨头处于半脱位状态而引起应力集中时，其结果便是髋臼外缘经常撞击股骨头的前外侧区域而引起锥形坏死。
