锥体束征为脊髓型颈椎病的主要特点，产生机制是由于致压物对锥体束的直接压迫，导致患者下肢无力，双腿发紧，足尖不能离地，步态拙笨以及束胸感等症状。检查时可发现反射亢进、踝阵挛、髌阵挛及肌肉萎缩等典型的锥体束症状。锥体束在髓内的排列顺序从内及外依序为颈上肢胸、腰下肢及骶部的神经纤维，视其受累的部位不同可分为以下三种类型：
中央型锥体束征
锥体束深部先被累及，该神经纤维束靠近中央管处，症状先从上肢开始，然后波及下肢，病理改变主要是由于动脉受压或者遭受刺激所致，一侧受压表现为一侧症状，双侧受压则出现双侧症状。
周围型锥体束征
压力先作用于锥体束表面，使下肢先出现症状，当压力持续增加波及深部纤维时，症状延及上肢，程度仍以下肢为重。其发生机制主要是椎管前方骨赘或者脱出的髓核对硬膜囊前壁直接压迫。
前中央血管型
上、下肢同时发病主要是由于脊髓前中央动脉受累所引起，影响该血管的支配区，造成脊髓前部缺血，发病快，经过治疗后很快痊愈。
