颈椎病患者除出现颈肩部疼痛之外，还可出现吞咽困难，其特点是吞咽困难时轻时重，与颈部的位置有关，可以经常发作，但可自行缓解。
引起吞咽困难的原因
颈椎椎体前缘骨刺过大，超过椎体前间隙、食管本身所能承受的缓冲与代偿能力;骨刺生成迅速，即使骨刺较小，周围的软组织带来不及适应和代偿，容易因为局部平衡失调而产生吞咽困难;食管本身就存在炎症或其他异常情况，容易在小体积的骨刺时产生症状;位于比较特殊的解剖位置，如第6颈椎处，此处为隔膜部食管，与环状软骨较为固定，故较小的骨刺也可引起吞咽困难。
吞咽困难的具体表现
早期吞咽困难特点为颈部后伸时症状出现，颈部前屈时症状消失;中度特点是吞咽硬质食物时困难，但可吞咽流食和软食;重度吞咽困难患者仅可进水或汤。中度吞咽困难较为常见，80%伴有脊髓、脊神经根或椎动脉受压的症状。颈椎侧位X线片可以看到明显的向前突出的骨赘等退行性改变。其他表现：头昏、头晕、心慌、胸闷、欲呕、颈肩部疼痛、上肢胀痛或麻木、肌肉无力或萎缩等。
