肩周炎是肩关节周围肌肉、韧带、肌腱、滑囊、关节囊等软组织损伤、退变而引起的关节囊和关节周围软组织的一种慢性无菌性炎症。它的临床表现为起病缓慢，病程较长，病程一般在1年以内，较长者可达到1-2年。
肩部疼痛，可为阵发性或持续性，急性期时疼痛剧烈，夜间加重，活动与休息均可出现，严重者有触痛，疼痛时汗出难耐，不得安睡，部分病人疼痛可向前臂或颈部放射。
肩关节活动受限，尤以外展、外旋、后伸障碍显著，病情严重者不能刷牙、洗脸、梳头、脱衣、插衣兜等，甚至 局部肌肉萎缩等。肩周炎的发病首先发生一侧肩部疼痛、酸痛或跳痛，夜间痛甚，初起因畏痛而不敢活动，久则产生粘连和挛缩，活动受限，尤以外展、上举、背伸时明显，甚者肩关节失去活动能力。主要症状是肩痛，有时放射到上臂，夜间疼痛明显，肩关节活动受限，影响洗脸、背手、梳头和穿衣等，给患者的日常生活带来极大的不便。
肩关节主要是由肌肉固定的，韧带并不发达。抖空竹时，肩关节周围的肌肉会有节律地舒缩，进行收缩力和柔韧性的练习。在骨骼肌有节律的压挤下，血管里的血液流动会加快，及时为骨骼肌补充氧气和能源物质，排泄代谢物。
肩周炎患者一般是胳膊上举、外展、轮转等动作受限，而下垂和一定范围内的甩动无妨，基本可胜任抖空竹的动作。目视其物，耳闻其声，互相比试，兴趣盎然。时间一长，一些复杂的动作，如对扔、过桥、翻转、背接等会不期而至;肩关节的举、展、轮、旋等各种功能也会尽得其用。经常抖空竹，可使韧带增厚，毛细血管代偿性生长，关节囊皱襞的弹性得以恢复，黏结的软组织得到剥离，炎性吸收，肩关节疼痛慢慢消失，正常的生理功能逐渐恢复。
之所以提倡以抖空竹的方法治疗肩周炎，还因为这种方法运动量适中，二三十分钟后即可微汗渍渍，细喘吁吁。特别是抖空竹对运动条件要求不高，只要室外空气新鲜，阳光和暖即可。如能数人相聚，相互协作、竞争，更容易创造出和谐、欢快的气氛。目前抖空竹者多为男性，其实中老年女性也应该经常抖空竹。因为中老年女性的关节活动范围往往不大，柔韧性较差，其中不少人饱受肩周炎之苦。
加强体育锻炼是预防和治疗肩周炎的有效方法，但贵在坚持。如果不坚持锻炼，不坚持做康复治疗，则肩关节的功能难以恢复正常。 加强肩关节肌肉的锻炼可以预防和延缓肩周炎的发生和发展。据调查，肩关节肌肉发达，力量大的人群中，肩周炎发作的几率下降了很多，所以，肩关节周围韧带，肌肉的锻炼强大，对于肩周炎的治疗恢复有着重要的意义。
