一项研究结果认为，从农民到教师，许多职业可能是引发阿耳茨海默氏症和帕金森病等大脑退化疾病的潜在危险因素。通过研究美国260多万例死亡记录，研究人员发现，许多职业和多种大脑退化疾病的致死危险增大有关，这些疾病包括阿耳茨海默氏症、帕金森病、早老性痴呆症和运动神经元疾病。
早期研究发现了许多职业和疾病间的相关性，由于农民、焊工和理发师在工作中暴露在他们经常使用和吸入的化学物质中，这些相关性因此便可以得到解释。但以美国全国职业安全和卫生研究所的罗伯特?帕克为首的研究人员认为，其他一些发现，如教师、牧师和银行出纳面临的高致病风险则难以解释。在帕克及其同事的分析中，他们发现银行出纳、牧师、航空机师和理发师死于老年性痴呆症的可能性最高。而生物学家、教师、牧师和其他神职人员患帕金森病的风险最高。早老年性痴呆症——65岁以前发病的痴呆症，在牙医、工业分拣员(而不是农业分拣员)和牧师中的发病致死风险最高。兽医、理发师和分拣员患运动神经元疾病死亡的风险最高。
运动神经元疾病是肌萎缩性脊索硬化症常见的类型，即中枢神经系统永久致命性退化导致肌肉萎缩和麻痹。遗传基因的影响使某些人容易患上神经退化性疾病，但越来越多的证据表明，环境因素也会使人容易患上这类疾病。例如，有些研究显示，暴露在农药环境中的农民患帕金森病的风险高于平均值，暴露在含有矿物锰的气体中的焊工也是如此。
