早期直肠癌主要存在以下信号，提示我们直肠有病变，需要及时检测。
（1）排便习惯改变：50%-70%的直肠癌患者会出现排便习惯改变，比较多见的是排便次数增多，或是排便频繁而无粪便排出的假性腹泻。有的时候可以是大便秘结，有的时候是便秘与腹泻交替出现，同时还可伴有肛门不适或是肛门下坠感。
（2）大便带血：80%-90%的直肠癌患者会出现大便带血的临床表现，量一般不多，呈鲜红色或稍暗红色，随大便而下或是便后而下，有时是呈间歇性便血，当然也有大量便血的，常伴有粘液。大便带血较轻时仅见大便潜血试验阳性，大便带血较重时可见粘液血便、粘液脓血便或纯血便。
（3）大便变形：大便性状发生异常时因直肠癌的病变类型不同而不同，可以呈扁带形、细杆形或凹横形，冻状或是水样。
（4）里急后重：直肠癌导致排便次数频多时，常会伴有里急后重及排便不尽的感觉，有时排便困难，粪便内可有血液、粘液，恶臭重。
（5）腹痛、肛痛：半数的直肠癌病人常有肠鸣、腹痛、腹胀，早期患者常见左下腹痛，呈间歇性隐痛，发展到晚期则会有持续性疼痛，呈阵发性加深，若癌肿是位于距肛门3厘米以内的肛管，可能表现为肛门痛。
