食道癌的发生与亚硝胺慢性刺激、炎症与创伤及遗传因素有关，同饮水、粮食和蔬菜中的微量元素含量也相关联。食道癌应早发现早治疗，日常生活中倘若发现有以下3个症状，就应该造成注意。
人体内的食道管壁是由富有弹性的平滑肌构成，由内到外分为黏膜上皮、黏膜下层、肌肉层，通过平滑肌的蠕动收缩将食物送至胃内。食道腔最里面的一层是黏膜上皮层，既软又薄，直接同食物接触，因而最容易受到各种食物的刺激，倘若过于粗糙、过于热烫的食物在通过食道接触黏膜上皮时，会探伤或烫伤食道黏膜上皮，使黏膜上皮发生破损、溃烂、出血等疾病。
食道黏膜上皮有增生和修复的功能，很快会将破损溃烂、出血的部位修复如初。倘若这种损害常常发生，不断刺激黏膜上皮，黏膜在反复的增生、修复中，就会出现一些“变异”了的细胞，这些不正常的细胞多了，势必会向不好的方向发展，渐渐形成癌细胞。癌细胞的扩散和增殖，就会在食道黏膜的表面出现增生、破溃、出血，并且渐渐突向食道腔或深入食道壁中间，造成人们在吞咽食物时的困难和阻塞感。
开始时，仅有咽不下、阻力感，需用力或用水冲下，吃流食时没有困难，吃半流食时有明显困难。到了晚期，癌组织堵塞管腔，连咽口水都非常困难，人也会因营养不良而消瘦，无力。这就是因为不良的饮食习惯形成的食道癌的原因。
要想预防食道癌，首先就是先要纠正不良的饮食习惯，不要吃过烫和过于粗糙的食物，没有好的饮食习惯，一样是会生病的。同时也要少吃刺激性强的食物，进食时要细嚼慢咽，免得对食道黏膜造成慢性刺激，也有益于食物在胃内的消化。除了这些，还需定期体检，一旦发现任何异常情况，请及时到正规医院就诊，免得错过最佳的治疗时机。
食道癌的发生与亚硝胺慢性刺激、炎症与创伤及遗传因素有关，同饮水、粮食和蔬菜中的微量元素含量也相关联。食道癌应早发现早治疗，日常生活中倘若发现有以下3个症状，就应该造成注意。
咽下困难：进行性咽下困难是绝大部分病人就诊时的主要症状，但却是本病的较晚期表现。因为食道壁富有弹性和扩张能力，只有当约2/3的食道周径被癌肿浸润时，才出现咽下困难。病情渐渐加重不仅固体食物甚至液体食物亦不能咽下。
食物返流：常在咽下困难加重时出现，返流量不大，内含食物与黏液，也可含血液与脓液。
其他症状：当癌肿压迫喉神经可致声音嘶哑，侵犯膈神经可造成呃逆，压迫气管或支气管可出现气急和干咳，侵蚀主动脉则可产生致命性出血。
食道癌病机之根本为阳气虚弱，机体功能下降，中医治疗原则宜温阳益气、扶助正气、提高机体功能。由于食道癌的分证各有不同，立法用药亦随之而异。但治法总不离疏肝理气、降逆化瘀、软坚散结、扶正培本、生津润燥、清热解毒、抗癌止痛。
