成年人艾滋病发病率的迅速上升，必然波及儿童。据估计，全世界已有百万儿童感染了艾滋病毒。美国某些城市2.5%的新生儿感染了艾滋病毒。
小儿艾滋病与成人艾滋病有诸多不同。严重型艾滋病患儿多在3岁内死亡。较轻型的艾滋病患儿可活到5岁以上。
75%的小儿感染的艾滋病毒来自母亲。29%-40%感染了艾滋病毒的母亲会将艾滋病毒传给胎儿或新生儿。血浆中病毒量高及艾滋病严重的孕妇容易将病毒传给胎儿或婴儿。胎儿受艾滋病毒感染可发生流产或早产。
感染艾滋病毒的患儿出生时就可以有临床症状，而多数是在出生后8个月出现体重和身高发育异常；淋巴结、肝、脾等肿大；智力发育差，痴呆及其他神经精神症状；卡氏肺囊虫肺炎、细菌性肺炎、白色念珠菌感染等机会性感染。
妇女怀孕在分娩前3个月用抗病毒药物治疗，预防效果十分显著。
