两位老人带着一个三四岁的小孩来到教授门诊，刚刚坐稳，就迫不及待地提出：小孩为什么会患荨麻疹，已经治疗很长时间为什么仍会时好时发？
的确，荨麻疹是一种相当常见的皮肤病。据统计，人一生之中约有15%～20%的人至少发作过一次荨麻疹。
荨麻疹俗称风疹块，中医亦称瘾疹，是一种多原因所致的骤起骤退伴有剧烈瘙痒性的风团，部分病人治疗起来十分棘手，给病人带来种种不便，影响病人的生活质量。
谈起荨麻疹，一般都认为与吃鱼、虾、蟹、蛋、牛肉等食物有关，情况确实如此，绝大部分荨麻疹是过敏变态反应所致，这类致敏物质多为食物。除上述食品之外，植物性食物如草莓、可可、番茄、大蒜等也可以是过敏原，食品的添加剂如调味品、色素、防腐剂等也可引起过敏。此外，食物腐败分解的多肽类，碱性多肽如嗜吃臭豆腐、臭蛋、变质水果等，或食物的蛋白质未能被很好地消化，以肽或胨的形式被吸收入血，也极易引起过敏反应。也有一部分人吸入动物的毛、皮屑、花粉、汽油、粉尘乃至真菌的孢子等引起过敏。少数病人与用药有关，如青霉素、血清制品、疫苗、磺胺类制剂等。更有部分病人是体内的链球菌、结核菌、肝炎病毒，或患结缔组织病（红斑狼疮）、血管炎、肿瘤等释放某些因子引起的过敏反应。此外，昆虫叮咬也可招致荨麻疹的发生。
经过反复就诊治疗，终于发现该患者有爱吃草莓酸牛奶的习惯，戒掉草莓酸牛奶后，小孩的风团很快得到控制。然而好事多磨，一天该患者又来了，经检查还是荨麻疹，已戒掉草莓酸牛奶，为什么又发病了？原来该患者近两天吃了草莓夹心威化饼干。因此，凡含草莓的食品如巧克力、水果糖、夹心饼，乃至草莓唇膏、沐浴皂、护肤露等均可成为该患者的过敏原，引起皮肤过敏出风团。
过敏原进入体内产生过敏毒素，或直接刺激肥大细胞释放组织胺、激肽等引起变态反应。常见治疗药物如阿托品、阿司匹林、多黏菌素B1、可待因等，某些毒素如蛇毒、细菌毒素、海蜇毒素、昆虫毒素等，一些食物如水生贝壳类动物、龙虾等均可致病。此外，还有一类病人与饮酒、发热、受冷、运动、情绪紧张也有直接关系。
40年前，我还是一位年轻医生时，曾遇一位患慢性荨麻疹的病人，她每次来都不愿说话。经过多次接触、耐心解释后，这位病友才道出：她喜欢把含苞欲放的玫瑰花苞插在装水的小瓶内放在床头柜上，她特爱嗅这种香味。我马上意识到，病人的慢性荨麻疹就是由玫瑰花苞所致，经指导治疗后，病人多年不愈的慢性荨麻疹治愈了。资料显示，有约3/4的慢性荨麻疹是找不出原因的。
起病急，先发痒，抓后不久即发生红色或皮肤色、苍白色等形状不规则、大小不等、略隆起的肿胀，或数个或密集一片。若发生于眼睑、口唇、包皮，可引起非凹陷性水肿，皮疹可以持续数分钟或数小时，亦可以突然全部消失不留任何痕迹，但又可再发。有明显瘙痒、灼热甚至刺痛，经治疗一般可在数天内痊愈，这谓之急性荨麻疹，反复几个月治疗不愈谓之慢性荨麻疹。偶见严重病人，可出现喉头水肿、呼吸不畅甚至窒息，或有头昏、血压下降、恶心、呕吐、腹泻等症状，此种现象须立即到医院找医生诊治。偶有荨麻疹病人在冷水中游泳而出现荨麻疹的表现，特别要警惕此时可能发生休克，这也是溺水致死的原因之一。
荨麻疹通常好诊不好治，原因在于不容易找到致病的原因，因此病人要耐心与医生合作。常用的治疗办法是以内服药为主，急性荨麻疹以抗组织胺类药为主，常用的有苯海拉明、扑尔敏、酮替芬、脑益嗪等。如有喉头水肿、呼吸困难应立即送医院，皮下注射0.1%肾上腺素0.3～0.5毫升，然后再服用或注射抗组织胺药，必要时用50%葡萄糖溶液40毫升加地塞米松5毫克静脉推注。若有腹痛、腹泻，除用抗过敏药物外，应加用解痉药，如普鲁本辛、阿托品，还可以用静脉注射钙剂。若发现有感染灶存在，可以根据感染性质选用抗细菌、真菌或病毒的药物治疗;某些严重或顽固病人可适当选用血浆去除及静脉注射免疫球蛋白，可使症状改善、缓解或治愈;小剂量环孢素A治疗慢性荨麻疹可得到暂时性或永久性治愈。此外，中医辨证施治也是一种治疗方法。而外用药的选择，可以考虑用1%薄荷炉甘石洗剂，瘙痒明显者可以用止痒酒精或皮炎平霜等，有助于止痒。
