近年随着甘草应用的日趋扩大，其不良反应也屡有报道。
过敏反应
1例患者静滴复方甘草甜素注射液20毫升，1小时后全身出现红色丘疹。立即停药，给予抗过敏治疗，3小时后症状消失。李泉生报道，1例患者每天给予甘草酸单胺80毫升静滴，第4天引起寒颤、发热、心慌、胸闷、里急后重感，数分钟后出现双眼球上翻、抽搐，意识丧失达数分钟，血压6/5kPa。立即停药，经抗过敏、抗休克治疗后恢复正常。1例对复方甘草片有过敏性休克史的女性患者，因咳嗽又口服复方甘草片3片，1小时后出现皮肤过敏现象，继之患者意识模糊，脉搏触不到，血压测不出。按过敏性休克治疗后恢复正常。
假性醛固酮增多症
国内外关于服用甘草及其制剂引起此症的报道已达100余例。其临床表现为全身乏力、四肢麻木（或麻痹），不能站立行走，头痛、胸闷、血压升高，浮肿、腹胀，尿多口干，血钾明显降低;严重者可出现软瘫、肌溶、肾功能衰竭;更甚者出现严重的心律紊乱、呼吸困难。低血钾、高血压、浮肿、低醛固酮是此症的主要特征。现认为，甘草的主要成分甘草甜素水解后得到甘草次酸，其化学结构与皮质酮相似，具有去氧皮质酮样作用;而甘草次酸本身与盐皮质激素受体结合可形成醛固酮作用，由于醛固酮样作用过多，影响水、电解质代谢，促进水钠潴留，排钾增多，从而引起血钾降低、血压升高及浮肿等许多症状。
消化系统不良反应
表现为恶心、呕吐、腹泻等症状，其中腹泻较为多见，一般在1～3天内发生，通常对治疗无影响，少数情况下可诱发或加重消化道溃疡。张渊博等对30例肝炎患者给予甘草酸单胺，第三天相继出现腹泻，均为黄色水样便，粪便常规加培养化验检查均无致病菌生长。立即停药，2～3天后腹泻自行停止。
神经、精神系统不良反应
主要表现为兴奋、无故发笑、不能自主，系甘草的糖皮质激素样作用兴奋中枢神经所致。高稀斋等报道，1例急性病毒性黄疸型肝炎患者，每天应用甘草甜素80毫升静滴，第五天出现上述精神症状，停药三天后症状消失。
内分泌系统不良反应
甘草及其制剂可引起内分泌功能紊乱、失调，主要表现为泌乳及糖皮质激素样作用。泌乳表现为非哺乳期妇女两乳胀痛，挤压乳房时有射乳;发育期患儿乳腺肿大，乳房胀痛，触摸感觉疼痛。石维福等报道，2例非哺乳期妇女，因急性肝炎每日静脉滴注甘草甜素注射液80毫升，用药4～5天后出现上述症状，停药7～8天后症状消失。另1名8岁女患儿服用甘草甜素片，3月后乳房胀痛，查体两乳腺肿大如贰分硬币大小，触之疼痛，停药1月后，患儿两乳腺恢复正常。
其他
甘草及其制剂还可诱发肝性腹水及肝昏迷，长期大剂量服用还可引起心动过速、持续性呃逆等特殊症状。
