气管哮喘俗称“吼病”，祖国医学称“哮证”。患者主要由于中小型支气管平滑肌痉挛，粘膜充血、水肿，管腔内粘稠分泌物增多，使管腔狭窄，空气进出不畅，而表现出阵发性伴有哮鸣音的呼吸困难。本病好发于冬秋季节，常反复发作，发作时常有胸闷、咳嗽痰多但不易咳出、面白唇紫、心慌出冷汗、呼吸困难伴有哮鸣音等症状。
患者接触过敏原、冷空气，或呼吸道感染、服用某些药物等，都可导致哮喘急性发作。但哮喘发病的本质原因是由于呼吸道粘膜慢性炎症，引起呼吸道对多种刺激因子的反应性增高所致。为此，治疗哮喘应该从缓解急性发作期症状和控制呼吸道慢性炎症着手。“急治标、慢治本”这句话用在哮喘的治疗上是再恰当不过了。
哮喘急性发作期，临床上以去诱因、平喘治疗为主，主要目的是缓解症状。运用β2- 受体兴奋剂和茶碱等支气管扩张剂是平喘治疗的主要手段。但是，支气管扩张剂，尤其是β2- 受体兴奋剂，如喘乐宁、喘康速，对气道粘膜炎症无抑制作用，不能减轻由于呼吸道粘膜炎症导致的呼吸道反应性增高，故不能控制哮喘复发。
近年大量临床研究表明，针对哮喘的本质——呼吸道粘膜慢性炎症治疗，可降低气道反应性，减少哮喘发作频度，减轻发作时病症的严重程度。事实上，许多患者通过有效的抗炎治疗，可长期不发作。
在治疗呼吸道粘膜慢性炎症时，需要相当长的时间才能达到显著疗效。由于哮喘患者的特殊体质，呼吸道炎症容易反复出现或呈慢性迁延改变，抗炎治疗可能是一个长期的过程，所以患者不仅要注意哮喘发作期的治疗，而且还应重视缓解期的抗炎治疗。
