氯化钠摄入是维持生命活动的必要条件，身体缺乏盐会造成疲乏无力、多汗和诸多脏器生理功能障碍。但是吃烟过多是有可能导致癌症的。
食盐本身并不致癌，但长期高盐饮食可能损伤胃黏膜，使致癌物亚硝胺类物质在胃内形成增加，并侵犯胃黏膜上皮，引起癌变。
流行病学统计显示，胃癌、食管癌的发病率也与吃盐过多有关，这与高血压和中风的发病情况相似。
有资料介绍我国8省574个县的调查显示，胃癌死亡率与人均食盐消费呈正相关。还有人对河南127个县调查分析，居民年均食盐销售量在7.8公斤以上的地区多是食管癌、胃癌的高发区，而销售量在5公斤以下的地区食管癌、胃癌的死亡率相应偏低。
以往的统计显示，日本、芬兰及多数东欧国家，居民每天食盐摄入量多超过15克，胃癌发病率很高。20世纪60年代以后，日本膳食习惯逐渐西化，吃的盐少了，奶制品增加了，胃癌的死亡率也有所下降。
