血浆中的脂类物质称为血脂，包括甘油三酯、磷脂、胆固醇、胆固醇酯和非酯化脂肪酸等。血浆脂类含量虽只占全身脂类总量的极小一部分，但外源性和内源性脂类物质都需经进血液运转于各组织之间。因此，血脂含量可以反映体内脂类代谢的情况。食用高脂肪膳食后，血浆脂类含量大幅度上升，但这是暂时的，通常在3~6小时后可逐渐趋于正常。检测定血脂时，常在饭后12~14小时采血，这样才能较为可靠地反映血脂水平的真实情况。由于血浆胆固醇和甘油三脂水平的升高与动脉粥样硬化的发生有关，因此这两项成为血脂测定的重点项目。
最近公布的《北京市居民营养与健康状况调查》结果显示，北京市15岁以上居民血脂异常发生率高达26.4%。据估计，我国目前有1.6亿人存在血脂异常。
临床上常将血脂异常分为三种类型：单纯胆固醇升高称之为高胆固醇血症;只有甘油三酯升高称为高甘油三酯血症;胆固醇和甘油三酯都升高，则称之为混合性血脂异常。此外，高密度脂蛋白胆固醇(HDL-C)低于1毫摩尔/升(即<1mmol/L)也属不正常现象，称为低高密度脂蛋白胆固醇血症。
血脂异常主要指血脂组成成分中的一种或几种不在正常范围以内，少数由于全身性疾病所致，绝大多数是因遗传基因缺陷(或与环境因素相互作用)引起。门诊体检化验单中最常见的血脂项目包括：甘油三酯(TG)、总胆固醇(TC)、低密度脂蛋白胆固醇(LDL-C)以及高密度脂蛋白胆固醇(HDL-C)。这其中，高密度脂蛋白胆固醇是“好”胆固醇，低密度脂蛋白胆固醇是“坏”胆固醇，降低低密度脂蛋白胆固醇是调脂治疗的关键。
对于大多数的血脂异常的患者来说，除了长期药物治疗之外，在日常生活中还需要注意控制体重，不吸烟、酗酒。自20世纪70年代起，一种新型的物理疗法开始应用于临床，这就是激光疗法。这种方法是利用波长为650纳米的弱激光照射血液以降低血压。研究发现，激光波长为650纳米的低强度激光处于血红蛋白光谱吸收峰，激光能量被血红蛋白强烈吸收，可激活血液中的多重生物酶活性，加强脂质利用和代谢，裂解了红细胞表面的脂肪链，消融和分解血液中包括红细胞、血小板等血细胞表面过多的脂质，通过纠正脂质代谢异常，调节血脂、净化血液、通畅血管，从而减少心脑血管病的发生。同时也减轻了药物的不良反应，更为患者所关注。
