带状疱疹民间俗称“缠腰龙”、“蛇缠腰”或“蜘蛛疱”，祖国医学称其为“缠腰火丹”，是一种叫作“水痘一带状疱疹”病毒引起的皮肤病。水痘一带状疱疹病毒与其它病毒相比有一个特点，就是有一种“嗜神经”的特征，对人的神经组织特别亲近。人在儿童时期感染了此病毒后，悄悄地长期潜伏在脊髓神经后叉神经节的神经元内，当人体的细胞免疫功能降低，如过度疲劳、感冒等情况下，一旦风吹草动，该病毒即被激活，沿着神经纤维爬出来，引起相应神经支配区域内的皮肤带状疱疹。
水痘一带状疱疹病毒侵入人体后常常是“欺老怕幼”，所以它对人体神经损坏的程度往往与年龄呈正比，即年龄越大，受其毒性破坏的程度越严重。所以，同样是得了带状疱疹，少年儿童患者可以照样嬉戏玩耍，但老年患者却因为神经纤维和神经细胞损害严重，疼痛十分剧烈。而且由于老年人对于神经损伤的自身修复作用较弱，所以在皮肤疱疹消退后往往还可能发生相当长时间的局部皮肤疼痛，医学上称其为“带状疱疹后遗神经痛”。特别是有些患内脏恶性肿瘤的老人，疼痛更为剧烈，有些甚至可持续数月甚至更长时间。
老年人患了带状疱疹后应及时应用抗病毒药物治疗。在没有应用激素禁忌症的情况下，及时配合应用皮质激素，以对抗病毒对神经纤维和神经细胞的表性破坏作用，缓解和预防带状疱疹和后遗神经痛。临床认为，可在医生的指导下用下列方法治疗。
1．强的松10毫克，每日3次口服，用半月后改为10毫克一天2次。
2．维生素E100毫克，安乃近0．5克，每日3次口服。
3．消炎痛25毫克，维生素B1 20毫克，每天3次口服，连用5～7日为一疗程。
4．强的松龙、利多卡因、维生素B12混合局部痛处封闭，有良好的止痛作用。
5．多虑平或阿米替林25毫克，每日3次口服，如发生在面部三叉神经区域的带状疱疹，可同时加服卡马西平0．2，每日3次，连用半月。
6．中药煎剂也有一定的治疗效果，可用生地、当归、赤芍、丹皮、怀牛膝、元胡、川楝子、桃仁、红花、乳香、没药、枳壳、木香各10克，川芎6克，丹参15克，甘草3克。每日一剂，水煎分2次服，也有一定疗效。
以上治疗方法均应在医生指导下应用。
