根据联合国世界卫生组织(WHO)统计，晚期癌症患者中约有50%会出现疼痛，30%会出现严重疼痛。
目前世界推行了癌症的三阶梯阵痛方法，即根据疼痛的程度分为轻中重，渐进的采用不同的镇痛药物的过程，常用的药物主要有(1)非阿.片类，阿司匹林，对乙酰氨基酚，布洛芬，吲哚美辛，萘普生，双氯芬酸等。(2)弱阿.片类：可待因，右旋丙氧酚，氧可酮。(3)强阿.片类：吗啡，芬太尼，左啡诺，二酰吗啡，美沙酮，氧吗啡，丁丙诺啡，氢吗啡酮，二氢埃托啡，哌替啶等。
对于这些药物的应用，目前有几大误区：
1.得了癌症肯定会痛，忍痛是美德，是坚强的表现。
这是错误的认识。无痛是人的基本权利，疼痛会使人的生活质量严重降低，增加焦虑抑郁情绪，增加厌世情绪等。我们可以通过现行的医疗使癌痛得到很好的控制，疼痛需要治疗，而且是规范地治疗。
2.三阶梯用药就一定要从第一阶梯开始，然后第二，第三按顺序使用。
WHO规定，医生要根据病人的主诉和陈述，结合其他病史资料，客观的进行疼痛程度的判定，然后制定治疗方案，必要时可加用辅助用药，但必须达到疼痛缓解的目的。疼痛评估是必要前提，然后分析原因，选择理想的药物，并不一定要机械地从最低级药物开始使用。
3.疼痛的强度由医生决定，不能轻易相信病人的主诉。
疼痛是一种主观感受，因人而异，医生一定要规范地评估，相信病人的感受，并相应的处理。
4.所有疼痛患者只能接受口服药物。
这是错误的。随着医学的发展和治疗水平的提高，WHO认为处理口服给药途径意外，可以使用透皮贴剂，粘膜剂，舌下含片，喷雾剂，肛门栓剂，以及静脉点滴等，要根据实际情况选择。尽量选择无创途径，特别是由于疾病本身造成无法口服的病人，更应该选择其他方式。
5.疼痛达到缓解即可，没有必要达到无痛。
规范化的疼痛处理不仅要缓解疼痛，还包括让患者无痛的生活(无痛睡眠，无痛活动)，同时将药物的不良反应降至最低，提高患者的生活质量。所以医生需要不断的评估，调整用药剂量，正确面对和处理不良反应。
6.病人痛的时候给药，不痛的时候不用给药。
癌症引起的疼痛一般不会短期缓解，除非把病因去除。所以疼痛也会持续，所以按时给药是重要原则，以保证血液中药物浓度维持在一定的水平之上，达到疼痛的连续缓解。
7.三阶梯用药中，阿片类药物轻易不要用，即使用，也要有限度。
阿片类药物在镇痛中是必不可少的，患者出现中重度疼痛时就可以使用。只要达到一定程度，越早使用，剂量越低，产生耐药的时间就会越晚;相反，如果阿.片类药物放到最后使用，剂量可能非常大，而且耐药快，不良反应的出现几率也变大。用药的原则是平衡药物疗效和不良反应。
8.医生给病人麻醉药品会造成病人短寿，不符合医德。
麻醉药品是药品，而不是毒.品。医生为患者除痛是高尚的事业，通过规范的治疗，可以延长病人的生命，所以上述观点是错误的。
9.用杜冷丁(哌替啶)代替吗啡列为癌痛的强阿.片类药物。
事实上，哌替啶的作用仅为阿.片的1/10-1/8，对强烈疼痛的镇痛效果远不如吗啡，维持时间约为2.5-3.5小时，而吗.啡为4-6小时。另外，哌替啶容易出现不良反应，毒性蓄积。严格地讲，哌替啶只在急性期使用，对慢性疼痛和癌痛，慎重!
10.止痛药物会成瘾，尤其阿片类。
这个问题困扰了无数的患者和家属，甚至某些医生。严格控制麻醉药物是为了不使不法商贩获得药品，而不是限制对病人的应用。镇痛的药物和剂量会逐渐增加是病情变化和生理适应的表现，应该与心理精神的依赖(成瘾)区别开来。或者可以更加肯定地说，癌痛患者是没有成瘾的。另外，阿.片类药物没有标准的或极量的限制，应根据病人的实际疗效和需要，由小到大来滴定。至于中毒问题，也不要太害怕，疼痛和吗.啡中毒本身就是相互拮抗的。
