肠癌多为腺癌和鳞癌，从病理上说，这两类癌的毒性属中度，生长比其他癌相对缓慢，早期可以没有明显症状，甚至多年没有症状，较难发现。待出现症状，一般癌症已到中晚期。一些肠癌从发生到发现，其时间段可长达十多年。下面我们一起来了解一下这方面的知识。
根据医学研究表明，癌症是从基因渐变发展而来的，基因变异到一定程度，遇到某种诱因，如劳累致免疫力低下时，人就会长癌。但发展缓慢并不等于死亡率低，如果不及时治疗，死亡率达百分之百！
虽然同是大便带血，但实际上有所区别。肠癌患者因肠道梗阻会腹胀、腹痛，癌肿破裂时，大便会带脓血，且粪血相混。但痔疮、肛裂、肠息肉患者的粪便并不与血相混，而是附着在粪便的表面，而且血色鲜红或相对新鲜。胃溃疡病人的大便与肠炎病人有显著差别，往往排黑色或柏油状大便。
除粪便不同外，相伴症状也不一样。肠癌病人排黏液浓血便的同时，排便习惯会改变，时而腹泻，时而便秘。这是因为癌肿的生长影响了肠管的正常生理功能，一会痉挛，一会收缩所致。而痔疮患者排便时肛门可见突出物。肛裂者排便时肛门疼痛。肠息肉患者腹部不痛。痢疾病人会发烧，腹痛里急后重，即有便意着急上厕所但又总觉拉不尽。溃疡病人伴有上腹部长期性、周期性疼痛和经常嗳气、反酸及恶心呕吐。
近年医学界关注到这样一种情况，肠癌日趋年轻化，特别是一些40岁左右的精英易患肠癌。他们有几个共同点：因忙于工作而饮食不规律，消化道生理节律被打乱，肠道运行不畅;精神压力大，影响肠胃功能，大便功能改变;饮酒过量，湿热存肠内，大便不畅。而且，年轻人免疫功能强，身体的对抗反应激烈，会刺激癌细胞的生长速度。
