粳米，是粳稻的种仁，又称大米，其味甘淡，其性平和，每天食用，百吃不厌，古人对其赞誉道：“天下第一补人之物”。
唐代医药学家孙思邈在《千金方·食治》中强调说，粳米能养胃气、长肌肉；《食鉴本草》也认为，粳米有补脾胃、养五脏、壮气力的良好功效。
粳米是我国南方人民的主食，含有大量碳水化合物，约占79％，是热量的主要来源。粳米中的蛋白质虽然只占7％，但因摄入量较大，所以仍然是蛋白质的重要来源，且含人体必需氨基酸，还含有脂肪、钙、磷、铁及B族维生素等多种营养成分。
米饭，是补充营养的主食；米汤，又是治疗虚证的食疗佳品，食养食疗专著《随息居饮食谱》就十分推崇米汤的补养功效，认为进食浓稠的米汤，用以治疗虚证，效如参汤。
米粥营养丰富，又容易消化，便于吸收，所以医药学家常以米粥作为配合药疗的调养珍品，《随息居饮食谱》就强调说：“病人、产妇、粥养最宜。”
经常食用米粥，是最简便的食养之法，许多文人墨客也深受其益，有的写文章谈体会，有的吟诗作赋，大加赞誉。
北宋文人张耒，对米粥养人的体会很深，认为每日清晨吃米粥是进食补养的第一妙诀。他在《粥记》中写道：“每日起，食粥一大碗，空腹胃虚，谷气便作，又极柔腻，与肠胃相得，最为饮食之妙诀。”
北宋文豪苏东坡，也经常食用米粥以调补，他的体验是夜晚吃粥更妙，他说：“粥既快美，粥后一觉，妙不可言也。”
诗坛寿翁陆游，享年八十有六，他深受米粥补养之益，从中悟出吃粥养生是延年益寿最简便有效的妙法。他专门写了一首《食粥》诗，大加赞颂：“世人个个学长年，不悟长年在眼前，我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。”
米粥加药，就成为药粥，品类很多，功效更有所针对，就不再一一细述了。
