但是，几乎一半的人不知道自己已患糖尿病。临床上很多糖尿病患者不是由糖尿病专科医生发现，而是由其它科室医生发现的，例如：有的患者因为足部麻木、疼痛、或下肢水肿，到足踝科就诊时，而被发现已患有糖尿病。这种糖尿病病人并发的下肢及足部症状，如足部的疼痛、麻木、间歇性跛行、皮肤温度的改变、水肿、以及足部坏死等症状，均可视为“糖尿病足”的范畴。
其中，糖尿病足缺血的主要表现：常见皮肤营养不良肌肉萎缩，皮肤干燥弹性差，靠毛脱离，皮温下降，有色素沉着，肢端动脉搏动减弱或消失，血管狭窄处可闻血管杂音。最典型的症状是间歇性跛行，休息痛，下蹲起立困难。当病人患肢皮肤有破损或自发性起水泡后被感染，形成溃疡、坏疽或坏死。
